SCTE TechExpo（以下Expo）は、米CATV技術者協会 (SCTE) が主催するCATVの技術展示会です。2024年のExpoの開催地はジョージア州アトランタ、共同議長は米大手MSOのCox Communications（本社：ジョージア州アトランタ）とラテンアメリカ及びカリブ地域の20カ国に跨り事業を展開するLiberty Latin America（本社：コロラド州デンバー）の二社です。

米国では2021年11月に大統領が署名した1兆1000億ドル規模のInfrastructure Law（インフラストラクチャー法）に基づき、400億ドル超規模のBEAD（Broadband Equity Access and Deployment）、200億ドル超規模のRDOF（Rural Digital Opportunity Fund）等、各種の政府系助成金が相次いで実施されました。

米国CATV市場でもここ数年間、各種の政府系助成金が牽引役となる形で、既存設備への改修投資が活況を呈している状況であり、昨年のExpoでは、久しく続いていたソフトウェア＆サービスへの志向から、DAAやXGS-PON、DOCSIS4.0等、ハードウェア＆インフラへの回帰傾向が顕著でした。

今年のExpoも昨年に続く形で、有線・無線両分野でのハードウェア＆インフラ関連の展示が主流になりそうです。更に、セキュリティやAI/ML、クラウド等、早いペースでの技術革新が進む各種の応用技術・サービスの関連展示にも期待したい所です。

本旅行では、視察前日にアトランタ近郊ショッピングモール内の家電量販店、DIY店等を訪れ、スマートテレビやスマートホーム関連の商品・サービスが具体的にどのような形で流通し、何がトレンドであり、どういった点が日本市場・製品と異なるのかを、本分野の専門家である同行者の詳細な解説付きで観て廻ります。物販現場の実情調査による米国市場の最新潮流の把握は、翌日からのExpo視察を、より実り多きものにしてくれる筈です。

本旅行ではまた、帰路にコロラド州デンバーに立ち寄り、午前中に近郊にある米最大手ComcastのMedia Centerを視察します。同Centerでは、自社及び提携先の他MSOを含む様々な放送・通信サービスの配信を統括しています。同Centerの視察は、DOCSIS4.0他、ここ数年来の業界共通のテーマである「10G」を支える各要素技術の導入＆運用管理の実際を知る絶好の機会です。午後はリムジンバスによる移動と昼食を挟み、デンバー市にある米国ケーブルラボに立ち寄ります。米CATV業界の研究開発活動の総本山である同団体の現況視察は、既設同軸インフラの延命の方向性に日米両国間での乖離が広がりつつある今だからこそむしろ、続く時代の流れを的確かつタイムリーに読み解く際の一助となり得る筈です。